¿Es válida la firma electrónica en Texas?

Qué ley se aplica en Texas

El § 322.007 dice que «a un registro o firma no se le puede negar efecto legal ni exigibilidad solo por estar en formato electrónico» y que una firma electrónica cumple cualquier ley que exija firma. El § 322.009 atribuye la firma a quien la hizo, demostrable «de cualquier manera». La ESIGN federal se aplica también a las operaciones con comercio interestatal.

«A record or signature may not be denied legal effect or enforceability solely because it is in electronic form. […] If a law requires a signature, an electronic signature satisfies the law.»

Texas Business & Commerce Code § 322.007(a) y (d) · Ver en la fuente oficial

Qué documentos se pueden firmar electrónicamente

Casi todos los documentos privados: contratos entre empresas, propuestas y presupuestos, cartas de oferta y contratos de trabajo, acuerdos de confidencialidad, contratos de alquiler, autorizaciones escolares, consentimientos informados, hojas de inscripción y recibos. Para todos ellos, la ley de Texas dice que una firma electrónica cumple cualquier requisito legal de firma.

Qué queda fuera en Texas

El § 322.003 excluye testamentos, codicilos y fideicomisos testamentarios, casi todo el UCC salvo las compraventas y arrendamientos de bienes, las transcripciones de los taquígrafos judiciales y los documentos regidos por las reglas del Tribunal Supremo de Texas (presentación electrónica en los tribunales).

A esa lista se suman las exclusiones federales de la ESIGN (§ 7003): derecho de familia, documentos judiciales, avisos de corte de suministros, de desahucio o ejecución de la vivienda principal, cancelación de seguros de vida o salud y materiales peligrosos.

Notarización online en Texas

Texas permite la notarización online desde el 1 de julio de 2018 (Government Code § 406.101 y siguientes): un acto notarial «por medio de tecnología de videoconferencia de dos vías» con un notario online autorizado por el Secretary of State, verificación de identidad y grabación de la sesión. La ley se actualizó en 2024. Solo hace falta cuando el documento exige notario: escrituras, poderes, declaraciones juradas.

Los tribunales de Texas y el nombre en un correo

Texas tiene los casos más citados sobre firmas «mínimas». En Khoury v. Tomlinson (Tex. App. Houston 2017) el tribunal sostuvo que el nombre en el campo «De:» de un correo que decía «estamos de acuerdo» cumplía la definición de firma de la UETA. En Williamson v. Bank of New York Mellon (N.D. Tex. 2013) valió el nombre escrito al pie de un correo. En cambio, en Cunningham v. Zurich (Tex. App. Fort Worth 2011) no bastó un bloque de firma generado automáticamente por el programa de correo, porque nada mostraba la intención de firmar. La diferencia siempre es la intención y poder probarla.

Cómo probar quién firmó

La ley de Texas atribuye la firma a una persona «si fue el acto de esa persona», y permite demostrarlo «de cualquier manera», incluida la eficacia del procedimiento de seguridad. En la práctica eso significa un justificante: a qué correo o móvil se envió el enlace personal, desde qué IP y navegador se abrió, la fecha y la hora de cada paso y la huella SHA-256 del documento. Es lo que los tribunales han exigido cuando una firma electrónica se discutió, y lo que lleva cada documento firmado con MultiDocs. El resto de estados, en leyes de firma electrónica por estado.